Dolmen des Beaumes

La Haute Ardèche volcanique ne compte que deux dolmens connus. Localement ce dolmen est connu sous les noms de "l'autel des druides" ou "Grotte " ou " Beaume de Saint Martin".

Il est situé à l'écart des zones de concentration des dolmens comme le sud de l'Ardèche et de la Lozère, l'Aveyron et le lot.
Selon les dire des anciens de Saint Martin de Valamas, leur saint patron serait venir mourir dans cette grotte.
Il est composé de trois dalles verticales, en phonolite d'origine locale, servant de supports, et une table horizontale qui ne semble pas tout à fait en place, entouré d'un tumulus en manchon constitué de blocs de grande taille recouverts de végétation.
Un dolmen est un monument funéraire, composé d'une ou plusieurs dalles de couverture appelées tables, supportées par des blocs dressés appelés supports ou orthostats. Il est généralement inséré dans un tertre ou tumulus constitué de pierres et/ou de terre. Le dispositif constitue une chambre sépulcrale, destinée à recevoir les inhumations successives avec présence fréquente d'un mobilier funéraire.
La fouille archéologique de 1977 a permis de montrer deux périodes d'utilisation du dolmen : l'une à la période gallo-romaine et antérieure à la Tène (2ème âge de fer, période gauloise avant occupation romaine, l'autre au IIème siècle après J-C.
La fouille a livré des fragments de grandes tuiles plates et des tessons de vases de l'époque gallo-romaine, mais aucun ornement ou autre vestige archéologique tel que du mobilier lithique. On y a aussi trouvé des fragments de roche métamorphique provenant du fond des vallées situées à 500 m en contrebas, preuve que cet apport résulte bien d'un acte volontaire.

Période d'ouverture