La source de l'Ardèche

L'Ardèche prend sa source à 1 467 m d'altitude près du col de la Chavade, dans la forêt de Mazan sur la commune d'Astet.

Après Aubenas et Ruoms, elle reçoit le Chassezac et La Beaume, puis s'enfonce à partir de Vallon-Pont-d'Arc dans les célèbres gorges qu'elle a elle-même creusées. Elle rejoint le Rhône en amont de Pont-Saint-Esprit.

Son débit moyen est de 65 m3/s, mais la rivière connaît des crues violentes, appelées « coups de l'Ardèche », au printemps et à l'automne et des périodes de très basses eaux en été. Lors de crues exceptionnelles, comme en 1827, 1890 et 1924, elle peut atteindre 7 800 m3/s et son niveau monter à la côte record de 21,4 mètres dans les gorges.

Malgré son faible nombre de Km parcourus (120) le débit de l'Ardeche (65 m3/s)est relativement élevé, il est a noter qu'il est supérieur à ceux du Gardon (32m3/s), de la Cèze (22m3/s) de L'Hérault (44 m3/s),ou encore de L'Agout (55 m3/s) importants cours d'eaux du sud du Massif Centrale pourtant bien plus longs en Km.

Période d'ouverture